Промышленные экологи применяют принципы и процессы естественных экосистем для разработки моделей эффективных промышленных систем. Они используют знания из физических и социальных наук для максимального эффективного использования природных ресурсов в производстве и потреблении товаров и услуг. Это включает в себя выявление воздействия на окружающую среду, вызванного продуктами, системами или проектами. Промышленные экологи определяют или разрабатывают стратегии или методы для минимизации воздействия на окружающую среду промышленных производственных процессов или практики управления отходами. Они также изучают общественные проблемы и их взаимосвязь как с техническими системами, так и с окружающей средой.